A insuficiência adrenal em crianças é uma condição rara mas potencialmente grave, que exige atenção imediata. Ela ocorre quando as glândulas adrenais (suprarrenais), localizadas acima dos rins, não produzem quantidades adequadas de hormônios essenciais, especialmente o cortisol. Esse hormônio é importante para manter a pressão arterial, os níveis adequados de glicose no sangue, a resposta ao estresse e o equilíbrio do organismo.
A insuficiência adrenal pode causar desde sintomas inespecíficos, como cansaço e perda de apetite, até quadros graves, como a crise adrenal, que é uma emergência médica e pode colocar a vida em risco.
O acompanhamento de um endocrinologista pediátrico é fundamental para o diagnóstico precoce, orientação da família e início do tratamento adequado, garantindo segurança e qualidade de vida à criança.
O que é insuficiência adrenal
A insuficiência adrenal ocorre quando as glândulas adrenais (suprarrenais) não produzem quantidade suficiente de cortisol. Em alguns casos pode ocorrer também deficiência de aldosterona e hormônios androgênicos adrenais.
Causas de insuficiência adrenal em crianças
A insuficiência adrenal em crianças pode ocorrer por vários motivos:
- Insuficiência adrenal primária: falha direta nas glândulas adrenais. A principal causa de insuficiência adrenal primária em crianças é a hiperplasia adrenal congênita (57-85% dos casos), uma doença genética. Outras causas menos comuns incluem a adrenalite autoimune (Doença de Adison), a adrenoleucodistrofia e outras síndromes genéticas mais raras.
- Insuficiência adrenal secundária ou terciária: quando a hipófise e outras regiões reguladoras no cérebro não enviam estímulos adequados para as glândulas adrenais. Em crianças, a insuficiência adrenal secundária ao uso crônico de corticoides é a principal causa, e ocorre geralmente após a suspensão abrupta de corticoides após um tratamento prolongado. Outras causas incluem tumores do sistema nervoso central, doenças genéticas, infecções e trauma.
Sintomas de insuficiência adrenal em crianças
Os sintomas de insuficiência adrenal em crianças são inespecíficos, e incluem:
- Cansaço e fraqueza muscular.
- Perda de peso e falta de apetite.
- Náuseas, vômitos e dor abdominal.
- Infecções frequentes, ou demora para se recuperar de quadros infecciosos.
- Tontura, pressão baixa e avidez por sal.
- Escurecimento da pele (hiperpigmentação).
- Hipoglicemia (queda de açúcar no sangue).
O reconhecimento desses sintomas é essencial para evitar complicações graves, como a crise adrenal.
Deve-se procurar atendimento médico imediatamente se a criança apresentar vômitos persistentes e desidratação, hipotensão (queda acentuada da pressão arterial), desmaios, confusão mental, convulsões ou dor abdominal súbita e intensa.
Como detectar a insuficiência adrenal em crianças
O diagnóstico da insuficiência adrenal é feito com a realização de um exame de sangue pela manhã (por volta das 8h) para dosar hormônios como cortisol e ACTH. Em alguns casos, exames de imagem também são necessários, além de um exame mais específico chamado de teste de estímulo com ACTH. Nesse teste, a criança recebe uma pequena dose de um hormônio que estimula as glândulas suprarrenais, e são colhidas amostras de sangue para medir o cortisol antes e depois da aplicação. O endocrinologista pediátrico é quem interpreta esses exames e confirma o diagnóstico.
Identificar a insuficiência adrenal precocemente permite iniciar o tratamento antes que ocorra uma crise adrenal, que pode ser potencialmente fatal.
Tratamento e acompanhamento da insuficiência adrenal
A insuficiência adrenal não tem cura na maioria dos casos, exceto em casos raros em que a causa subjacente é reversível. Para a grande maioria das crianças, a insuficiência adrenal é uma condição que dura a vida toda e requer reposição hormonal contínua.
O tratamento inclui:
- Reposição de cortisol: geralmente feito com hidrocortisona por via oral, para substituir o hormônio que o corpo não produz. A dose é ajusta de acordo com o peso e a idade da criança.
- Reposição de aldosterona (em alguns casos): algumas crianças também precisam de fludrocortisona para equilibrar a pressão arterial e o sódio. Alguns bebês podem precisar de suplementação de sal.
- Ajuste da dose em situações de estresse: em situações de febre, infecções, cirurgias ou vômitos, a dose do corticoide precisa ser aumentada para evitar a crise adrenal, e o endocrinologista pediátrico orienta a família sobre como fazer esse ajuste com segurança.
- Injeção de emergência: a família aprende a aplicar hidrocortisona injetável se a criança não conseguir tomar o remédio por boca.
- Educação da família: O endocrinopediatra orienta a família para reconhecer os sinais de crise adrenal, ajustar doses em doenças e saber quando procurar a emergência.
Com tratamento adequado, a criança pode ter vida normal, praticar esportes e crescer de forma saudável.
Crise adrenal: o que é, sintomas e tratamento
A crise adrenal é uma emergência médica grave que acontece quando o corpo fica sem cortisol. Ela pode causar queda da pressão, desidratação intensa, sonolência, confusão mental e pode colocar a vida da criança em risco se não for tratada rapidamente.
Principais sintomas da crise adrenal:
- Cansaço extremo e fraqueza
- Náuseas e vômitos persistentes
- Dor abdominal ou nas costas
- Tontura, sonolência ou confusão mental
- Pele fria, pálida ou muito seca
- Hipoglicemia (queda do açúcar no sangue), principalmente em bebês
Se a criança apresentar esses sintomas, é importante procurar um médico ou o pronto-socorro imediatamente.
Tratamento da crise adrenal
O tratamento da crise adrenal deve ser imediato e não pode esperar exames. Ele inclui:
- Hidrocortisona injetável na veia ou no músculo
- Soro na veia para corrigir desidratação e pressão
- Glicose, se houver hipoglicemia
Por isso, toda criança com insuficiência adrenal deve ter um plano de emergência e a família deve ser orientada pelo endocrinologista pediátrico sobre como reconhecer os sinais e quando aplicar a injeção e procurar atendimento.
Cartão de alerta médico e kit de emergência: por que toda família deve ter
Cartão de alerta médico
É fundamental que a criança com insuficiência adrenal use sempre uma identificação de alerta médico (pulseira, colar ou cartão), informando o diagnóstico e o uso de corticoide. Em situações de emergência, essa identificação permite que a equipe de saúde reconheça rapidamente o risco de crise adrenal e administre hidrocortisona imediatamente, mesmo antes de exames, o que pode salvar a vida da criança.
Alguns tipos de identificação de alerta médico para crianças com insuficiência adrenal são:
- Pulseira de alerta médico (a mais usada e visível em emergências)
- Colar de alerta médico
- Cartão de alerta na carteira/mochila (com diagnóstico, medicação e contato médico)
- Alerta médico no celular (tela de bloqueio ou ficha de saúde)
- Etiqueta na mochila escolar com informação para professores e equipe
O ideal é combinar uma identificação visível (pulseira ou colar) com um cartão escrito, para que qualquer profissional de saúde reconheça rapidamente a insuficiência adrenal e administre a hidrocortisona sem atraso em uma emergência.
Kit de emergência
O kit de emergência é um conjunto de itens para agir rapidamente se houver risco de crise adrenal, principalmente quando a criança tem vômitos, não consegue ingerir o medicamento ou está muito prostrada. Ele pode salvar vidas.
Em geral, o kit inclui:
- Hidrocortisona injetável (ampola ou frasco-ampola, conforme prescrição)
- Cartão/alerta médico informando “insuficiência adrenal” e a medicação em uso
- Plano escrito de dose de estresse e orientações do endocrinologista (inclusive para escola e cuidadores)
Como o endocrinopediatra pode ajudar
O pediatra endocrinologista acompanha a evolução da doença, ajusta doses e monitora o crescimento da criança, prevenindo complicações. A educação da família é parte essencial do cuidado, garantindo que todos saibam agir diante de sinais de crise.
A insuficiência adrenal não tem cura definitiva na maioria dos casos, mas o controle é possível e eficaz quando o tratamento é seguido corretamente e as consultas são regulares.
Manter o acompanhamento especializado protege a saúde da criança e oferece segurança para toda a família. Agendar uma consulta com um especialista em insuficiência adrenal é o primeiro passo para um tratamento seguro e de longo prazo.
FAQs - Perguntas frequentes
Na maioria dos casos, não há cura definitiva, mas a reposição hormonal permite que a criança leve uma vida saudável e ativa.
Aplique a injeção de emergência de hidrocortisona, se prescrita, e procure atendimento médico imediato. Sinais incluem vômitos intensos, desmaios e fraqueza extrema.
Sim. Com acompanhamento regular da endocrinopediatra e ajustes nas doses de hormônio, a criança pode praticar atividades físicas normalmente.